21/11/2001: VIA desafía a Intel con otro chipset para Pentium 4 y DDR

    El fabricante de chipsets taiwanés acaba de subir las apuestas en su batalla por el dominio del mercado, ignorando las demandas judiciales de Intel por la supuesta falta de derechos de VIA a fabricar chipsets para Pentium 4; después de todo, VIA tiene otras demandas sobre determinadas patentes del diseño del propio Pentium 4...
    El nuevo chipset VIA Apollo P4X266A es una revisión del chipset que originó este último enfrentamiento de los dos fabricantes, el Apollo P4X266 (sin "A"). Al soporte para Pentium 4 de 423 ó 478 pines y memoria DDR-SDRAM, añade rendimiento mejorado del controlador de memoria del northbridge (mayor ancho de banda efectivo), y -si el diagrama de bloques publicado es correcto- incluso soporte de futuros Pentium 4 con bus de 533 MHz (4 x 133 MHz reales).
    Es compatible pin a pin con el modelo anterior, lo que facilita enormemente su rápida utilización por los fabricantes de placas base, y combinable con varios modelos de southbridge, incluyendo el nuevo VT8233A con soporte de Ultra ATA/133.
    Costando unos míseros 25 $, si el rendimiento mejorado es siquiera similar al observado (¡enorme!) en la revisión KT266A del chipset para Athlon + DDR, el único motivo razonable para no usar este chipset sería el miedo de los fabricantes de placas base a las iras de Intel... y, por si acaso, VIA acaba de empezar a fabricar "sus" propias placas base, mediante acuerdos con otros fabricantes.
    Tal vez Intel debería haber pensado mejor dónde se metía cuando decidió unir el destino de su Pentium 4 a la memoria Rambus-DRAM... aunque lo cierto es que los usuarios están comprando placas base con chipset i845 (Pentium 4 + SDRAM clásica, no DDR), pese a su pésimo rendimiento. No hay nada como ser una marca "de prestigio".